Ensayo agricultura protegida :)

ENSAYO: AGRICULTURA PROTEGIDA.

Actualmente la agricultura ha tomado una enorme cantidad de modificaciones en sus métodos de producción, debido a diversos factores tales como; el cambio climático, las plagas y enfermedades, estos factores han contribuido a la baja producción y calidad de las hortalizas de nuestro país un, afortunadamente existen actualmente diversos métodos de  producción, eficientes y de alto rendimiento, un claro ejemplo es la agricultura protegida.

Producir bajo sistemas de agricultura protegida consiste en cualquier estructura cerrada, cubierta por materiales transparentes o semitransparentes, que permite obtener condiciones artificiales de microclima para el cultivo de plantas y flores fuera de estación.

A pesar de que este tipo de cultivo se conoce comúnmente como invernadero, el término no es correcto, ya que en algunos lugares no requiere de condiciones de hibernación para sus cultivos debido a que no presenta altas condiciones de frío, “por lo cual se le denomina agricultura protegida” El uso de sistemas de agricultura protegida tiene grandes ventajas para los productores, que son más evidentes al comparar los niveles de producción bajo condiciones de agricultura protegida, que sin ella.

Por lo tanto podemos definir que agricultura protegida  no es más que producir en espacios bajo condiciones controladas de: temperatura, humedad, precipitación pluvial, heladas, plagas y enfermedades, utilizando para ello ciertos materiales como nylon y/o tela anti-áfidos, adaptándolas a ciertas estructuras que permitan la producción de diferentes cultivos.

Entre las estructuras más usadas en México podemos encontrar los invernaderos, la malla sombra o casa sombra, el macro túnel o túnel alto y el micro túnel.

Los invernaderos son construcciones o estructuras que permiten el crecimiento y desarrollo de las plantas en su interior gracias al manejo y creación de condiciones climáticas necesarias, este manejo se logra mediante las cubiertas semitransparentes, las cuales permiten que pase la luz y la radiación solar y con esto reproducir o simular las condiciones favorables para el cultivo.

La principal función de un invernadero es reproducir las condiciones climáticas favorables en el desarrollo de las plantas, pero también tiene como función la protección de dichas plantas de agentes externos que las podían dañar, estos agentes son las temperaturas extremas, granizadas, lluvias torrenciales, e incluso la cantidad y calidad de energía luminosa. De esta manera se prevé que el productor sufra de pérdidas en sus cultivos.

Existen diversos tipos de invernaderos según su nivel o grado de tecnificación, aunque en México solo se utilizan los dos primeros que son de baja tecnología y media tecnología. Sin embargo se enumeraran los tres tipos que hay.

Baja tecnología: En este caso los invernaderos son en extremo básicos, ya que usa métodos tecnológicos muy similares a los cultivos realizados a la intemperie.

Media tecnología: Los invernaderos que se enumeran en esta clasificación son los que cuentan con sistemas de regulación de temperatura y riegos programados, además de que en estos se realizan cultivos a ras de suelo o por medio de hidroponía.  

Alta tecnología: En este nivel se incluyen los invernaderos que cuentan son sistemas de clima automatizados, riegos de precisión, e inyecciones de CO2, además de sensores que operan los sistemas de riego y ventilación, entre otros aditamentos que maximizan la capacidad y la calidad de la producción.

Por lo regular, las cubiertas de los invernaderos son de diversas clases de plásticos con propiedades térmicas, anti-goteo, y son biodegradables. También hay invernaderos de vidrio y debido a esta característica son más herméticos, el problema es que por su necesidad de diferentes sistemas de clima y riego tienen un costo mucho más elevado que los invernaderos con cubiertas plásticas, pero de igual forma tienen una mayor productividad.

La malla sombra y/o casa sombra tienen su utilidad principalmente para reducir la cantidad de energía y radiación que llega a las plantas pero al combinarla con las estructuras de los invernaderos y colocarlas en los laterales ayudan a reducir la entrada de insectos y con esto se reduce considerablemente el uso de pesticidas, con lo cual la calidad de los productos se incrementara.

Esta malla también se puede utilizar de manera independiente, en estructuras simples conocidas como casas sombra y entre sus utilidades esta la protección a las plantas de los insectos, aves, roedores, e incluso algunos factores climáticos como son los efectos del granizo y para reducir la cantidad de luz que las plantas reciben. La casa sombra tiene la gran ventaja que se puede utilizar para fines comerciales, por lo regular cuando su producción implica plantas ornamentales.

Dependiendo del material con el que son fabricadas las mallas, su durabilidad varía. Se utilizan materiales como polietileno y polipropileno, además de que se está implementando el uso de poliéster. Si se les da un buen manejo estas mallas pueden durar desde cuatro a diez años, dependiendo del material de su fabricación como  ya se mencionó anteriormente.

Un macro túnel, es una estructura con ciertas similitudes a un invernadero, pero que no cuenta con las características apropiadas en ancho y altura para considerarlo como tal, aunque por sus dimensiones ya es posible realizar las labores en su interior.

Sus medidas no presentan grandes variaciones en altura y ancho, pero a lo largo hay grandes variables puesto que en México se han visto estructuras de hasta 100 m, a pesar de que la longitud recomendada es de no más de 60m.

Tiene diversas ventajas y desventajas frente a los invernaderos, como ventaja esta su fácil construcción y como desventaja las variaciones de temperatura, debido a que carece de ventilación natural. Aunque a diferencia de los micro túneles estos retienen una mayor cantidad de calor durante la noche.

Estas estructuras se usan por lo regular para la producción de semilleros o almácigos de especies ornamentales y hortícolas, así como la protección y propagación de algunas especies de interés comercial.

Al igual que los invernaderos, estas estructuras pueden cubrirse con materiales como polietileno o malla sombra y una característica adicional es que también se pueden unir en batería, para facilitar el manejo y las labores.

En contraste con los macro túneles, los micro túneles  son estructuras pequeñas de no más metro y medio de altura y de entre 90 cm a 150 cm de ancho y con una longitud que puede llegar hasta los 100 metros. Estos pueden tener diversas formas, que pueden ser triangulares, semicirculares o elípticas.

Su construcción es la más económica, debido a que por lo regular se construyen con alambrón, varilla, alambre y madera y su cubierta puede ser malla sombra, plástico, cubiertas térmicas o tela no tejida como el agribon®.

Tiene como función principal minimizar los efectos de las bajas temperaturas, sin verse en la necesidad de utilizar estructuras que representen un costo elevado, como es el caso de las estructuras que se describieron anteriormente, ya que en algunos casos solo se limita a usarse durante la primera parte del ciclo, ya que gracias a esta tecnología se aumenta la precocidad de algunas plantas como hortalizas y plántulas y con esto se reduce el ciclo productivo.

Al realizar la construcción de los túneles se debe considerar factures como el tamaño de las plantas a producir, para definir el las medidas del micro túnel, además de su forma, la orientación, los materiales de cobertura, la ventilación, entre otros.

La que se podría considerar la mayor diferencia entre un invernadero tipo túnel y un macro túnel es la cantidad de aire que se concentra dentro de la estructura, el cual se calienta a lo largo del día y que va disminuyendo paulatinamente su temperatura durante la noche. Por lo tanto se puede decir que el invernadero tiene una mayor inercia térmica, en base a que el volumen de aire por metro cuadrado es mayor el invernadero representa una amplia ventaja en comparación de los demás métodos de agricultura protegida, y sobre todo si tomamos en cuenta que este presenta una mayor cantidad de tecnologías que facilitan el trabajo y aumentan la producción.

Aunque desgraciadamente la desventaja que el invernadero presenta es el elevado costo de inversión inicial, además de que requiere personal con una mayor capacitación en el área, en comparación de los otros métodos como los micro túneles que no solo son económicos sino que no requieren de gran conocimiento o gran especialización.